Num país equatorial como o Brasil, o uso de aparelhos de ar-condicionado vem se espalhando e tornando-se fundamental para o conforto das pessoas, em casa ou no trabalho. Mesmo nas regiões mais frias, como o sul do país, há épocas do ano com calor intenso. A busca, então, pelo melhor condicionador de ar consiste em identificar os modelos com potência adequada ao tamanho dos cômodos beneficiados e que gastem menos energia para obter um bom resultado.O funcionamento básico dos aparelhos de ar-condicionado é retirar o ar quente do ambiente e trocá-la por ar mais frio. No lado externo, o condensador resfria o ar enquanto, no lado interno, o evaporador libera o ar mais frio. Tipos e modelos de ar-condicionadoOs modelos mais tradicionais são os condicionadores de janela, que exigem aberturas para serem encaixados na parede, com face para fora. Aparelhos inteiriços, apresentam certo nível de ruído.Já os aparelhos mais modernos, utilizados pela grande maioria dos consumidores, são os condicionadores split – divididos em duas partes: o evaporador, instalado no ambiente a ser refrigerado, e o condensador, que fica na área externa do imóvel. As partes são ligadas por dutos, e a abertura para as suas passagens são pequenas.Por conta de seu desenvolvimento, os aparelhos de ar-condicionado split tornaram-se mais silenciosos e eficientes. Os mais comuns em residências e lojas de pequeno porte são os aparelhos split hi-wall, instalados no alto das paredes, mas existem outras opções, em geral para ambientes maiores. Há também o multi-split, no qual um único condensador serve a vários evaporadores internamente – neste caso, a potência total é dividida pelos diversos terminais.Na busca constante por economia no cotidiano, desenvolveu-se a tecnologia inverter, que, ao colocar o condicionar em trabalho contínuo, sem liga-desliga, obtém uma temperatura mais estável e uma redução significativa no consumo de energia. É importante, ao escolher o aparelho, verificar também se o selo de classificação energética do produto indica a letra “A”, que é a melhor relação entre gasto de energia e resultado. Entre as principais marcas, há opções de aparelhos que apenas refrigeram (só frio) e outros que fornecem as opções “quente” e “frio”, com pouca diferença de preço. Os melhores modelos recentes trazem filtros para a retenção de partículas, odores e bactérias, ajudando a purificar o ar, bem como há modelos que desumidificam o ambiente.Além dos modelos de janela e split, existem ainda os condicionadores portáteis, recomendados basicamente para aposentos pequenos. O aparelho de ar-condicionado portátil tem a vantagem de poder ser deslocado de um ambiente para outro, exigindo principalmente estar ao lado de uma janela ou abertura para o espaço externo, de modo que sua mangueira possa verter a água condensada para fora. Como escolher o melhor ar-condicionado?As questões principais ao escolher o aparelho de ar-condicionado são o tamanho e as condições do ambiente que se quer refrigerar. A potência dos condicionadores é medida em BTUs (sigla em inglês para “unidade térmica britânica”). Um cálculo correto de potência é importante para um bom resultado: se o aparelho tiver pouca potência, gastará muita energia para refrigerar o cômodo e terá a sua durabilidade reduzida.Pode-se dizer, em geral, que um aparelho precisa de 600 BTUs para climatizar cada metro quadrado de ambiente. Há fatores que exigem ampliar essa estimativa em 10% ou 20%, como insolação forte no ambiente em parte do período, frequência de mais do que duas pessoas no recinto regularmente, ou presença de aparelhos que emanem calor várias horas por dia, como computadores ligados.Um quarto de casal de 9 m², por exemplo, pode ser bem servido por um aparelho com potência de 7.500 BTUs. Para uma sala de TV com 12 m² um condicionador de 9.000 BTUs é adequado. Aparelhos de ar-condicionado de 18.000 BTUs dão conta de salas de até 30 m².Abaixo, indicamos boas opções de custo-benefício para aparelhos split de algumas das principais marcas à venda no Brasil. O foco são modelos para residências ou escritórios. Todos os preços abaixo são para modelos de 9.000 BTUs. Confira: 11 opções de ar-condicionado para 2021 *As informações e valores dos produtos se referem ao momento de publicação desta matéria.